【沉醉东风】第十六章 云归沧海听闻雷(选试)
三日后，真定路的会试正式拉开帷幕，学子们熙熙攘攘，涌进作为考场的真定府衙。考试分为经义、词赋、策论三科，在府衙的前堂、后堂、后院举行。
作为真定路主考官的术虎乃和刘中，打开那个贴着中书省封条的红木匣子，当着众人的面，庄重念出了各科的题目。
话语声落下，学子们纷纷研磨，或提袖遐思，或奋笔疾书。
真定府经历官张德辉摆上棋局，请刘中与史天泽对弈。
这头是考官们棋阵厮杀，那头是学子文场奋力拼搏，场上气氛紧张。
刘中的下属们作为监考，四下巡查，分外仔细，生怕有人浑水摸鱼，国家大事，容不得半点疏忽。
当日光由堂内移至中庭，考试时间也过去一半。
学子们有的拿出早就准备好的干粮充饥，有的还在进行最后的赶工，非要写出文章才肯进食。
下人们端上热气腾腾的饭食，张德辉请术虎乃、刘中和史天泽等官员用饭。
刘中摆手：“学子们还在空着肚子奋笔疾书，我们身为监考，一餐饭还受不住么？等他们都用过了，我们再吃不迟。”
史天泽浅笑，让张德辉不要再提，将饭食暂且撤去，顺手又在棋盘上按下一枚白子。
“哎！哎~”刘中对着棋局失声懊悔，“又没防到您这招。”
“承让了。”史天泽谦虚道，“您顾虑太多，布井太深，不可能一一顾及，天泽也是偶钻空子，正所谓‘智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得’吧！不如再下一局？”
“不了，歇歇吧！史万户与我对弈了一个早上，安能不惫？”刘中提议，“不如让张经历同赵参议比划一局，你我二人观弈。跳出棋局看他人，或许又能得些额外的体味呢！”
“这倒是啊！”
“东洲，你来，同张经历试一局。”
赵东洲彬彬有礼，对赵东洲、史天泽和张德辉道：“见笑了。”
张德辉和赵东洲因替各自上宪对弈，二人皆严阵以待，不敢掉以轻心。
观弈之余，刘中不时盯着场下那个带伤考试的学子。
身裹纱布，行动不便，还毅然而然参加考试。依旧一笔一划，全神贯注，其间几次伤痛发作，都紧咬嘴唇，直到鲜血直流，亦沉住气，势要完成考题。
学子沈弘因与丰娘相识的关系，免不了惹来妒忌遭额布思家看守的家奴暗报私仇，殴成重伤。刘中也是听了赵东洲的禀报才知晓。
“没想赵参议，棋艺甚佳如此。”史天泽对着棋局，朝赵东洲感慨。
赵东洲莞尔一笑，指了指下面伏案答题的学子：“这些人，昨日还是您和您下属的奴隶，为你们喂马劈柴，您又能预见他们今天会出现在考场之上，成为日后的栋梁之才吗？”
史天泽点头，道：“定要好生安排他们的去处，让他们人尽其才，为朝廷为百姓造福！”
“史元帅都放了话，我等这就替众学子多谢元帅了！”刘中拱手。
这时伤痛稍微减轻下来的沈弘，终于在考场上停笔，应试策论一气呵成。
待经义、辞赋、策论三科考试完毕，赵东洲就与其余考官不分昼夜地批阅卷子，直到有人通报主考刘中前来巡视，他才从紧张的阅卷中回过神。
“用之兄！”赵东洲起身相迎。
“诸位辛苦了。”刘中对赵东洲等同僚客气道。
赵东洲诚恳：“能让这么多人才摆脱为人奴隶的命运，便足以让我等不计辛劳了。”
刘中拍拍赵东洲的肩膀，和善道：“东平路得了个杨奂，南京路得了个刘祁，那可真是旧朝留与本朝的大才啊，此番也千万不可疏漏。”
“是！”
刘中话里有话，令在座的人似懂非懂。
刘中故意凑至赵东洲耳边细语道：“临行前耶律相公一再叮嘱，若是遇到大才务必收归中书省，不可使之辱没！”
赵东洲倏地会意，耶律楚材是不想给地方留下出谋划策的经纬之才，坐视汉地万户做大，在地方上更加要风得风要雨得雨。
赵东洲明白道：“还请用之兄放心，东洲一定留意。”
因着阅卷官们的夜以继日，真定路的会试，得以提前发榜。中举名单张贴在府衙门口，带伤参加考试的沈弘，名字也赫然在列，这不能不说令赵东洲深感欣慰。
与此同时，他隐隐约约感到好像还有一件事并未了结，心中积郁。
想到自己拼死一搏，还是落得个充入教坊成为玩物的下场，丰娘心如死灰，身体忧郁成疾，迟迟无法痊愈。真定府也不好将其收监，将其留在府衙的偏房养病。
放榜之日，刘中与赵东洲特意前来看望丰娘的病情，夸赞丰娘大义，沈弘也不负众望。
“沈弘心地善良，一表人才。有力相助，岂能让其埋没？甚好甚好！”丰娘泪眼朦胧，“将死之人，有此善行，希望身后不入地狱吧！”
丰娘有求死的决心，只苦于没有求死的气力，自从病倒，唯一能救赎的，便是不进水米，不饮汤药。
“一表人才，心地善良。”赵东洲拍掌道，“那便这么一言为定了！”
“元昇，你？”刘中恍然大悟，“看来你已想到妙计，他们二人确实般配！”
“奴家虽出身官宦，但曾为营妓，已是不洁之躯，与沈公子，那是萤火之比皓月，便是妾室也实难相配！”丰娘制止二人，担心因为自己，使沈弘受辱。
“妾室？”赵东洲摆手，“若是妾室，这个媒，我与用之兄倒是不做了！为你做媒，自然明媒正娶！”
沈弘高中，本该留在真定当地辅佐。但软禁的事一闹，额布思死了，他的党羽还在，留下来为官也是个死。
赵东洲向刘中提议以沈弘为自己的副手，带他北上任职，以免留在真定生变。
沈弘得知自己将要北上，私下投柬拜见赵东洲，感谢他的再造之恩。
“若说再造之恩，我又岂能比得上丰娘呢？”赵东洲之语令人玩味。
旋即表达自己想撮合他们婚事的愿望。
“我与丰娘虽已证明清白，却难相救。若要渡她出苦海，则非你沈弘不可！”赵东洲言辞之间万分肯定，眼神之中千般期许，“若非丰娘将天捅了个窟窿，怕你现在早已身死！救命之恩，以妻娶之，乃是佳话，何故犹豫？若见死不救，此生你沈弘内心何安？”
沈弘似有犹豫，但最终答应。
依着赵东洲的计谋，沈弘上告真定府，说丰娘乃是自己的妻子，因战乱分离，落入营中为妓，又为额布思所得。且汗廷发榜不许再无故强征驱口，丰娘本就该在最初的脱籍之列，不过因为额布思的宠爱升为妾室，导致无法恢复自由身。而后二人府中巧遇，害怕额布思加害，夫妻二人不敢表明身份。待到沈弘将要被杀，丰娘才抓住机会拼死一搏，希望救丈夫出牢笼。这乃是贞洁烈女的作为，怎么能不闻不问前因后果，草率将她再次罚入妓籍？
因为额布思已经处死，丰娘和沈弘的卖身契又不知去向，真定府的王守道和张德辉也知赵东洲伸出援手的内情。睁一只眼闭一只眼，宣判丰娘重获自由之身，与沈弘归家。
心中的一块石头总算落了地，赵东洲感慨万千。不及休息，平阳府的会试，又在继续等待着他们。出发，上路，眼前依旧是一望无际的征程。