【沉醉东风】第四十章 桂花香陌无尘景(叙旧)
画栋秋风袅袅，飘桂子、时入疏帘。
屋檐下的燕子铃铛，叮当作响，追逐那院内女眷嬉闹的欢声笑语。
“你们只顾同小公子玩闹，却留娘子一人忙碌，我看该罚！”
寻声而望，只见廊下伫立一书生，眼眸如星，皓齿如玉，踱步而来。
“赵管事，今日我放她们的假，随她们去罢！”
院内只闻其声，不见其影，桂花树后传来窸窸窣窣的声音，花粒如雨般落在树下铺就的洁白宣纸上。
“娘子还心疼会累着她们？平日里，她们可没少戏耍。”
那妇人将纸上花粒归于盘中，从桂花树后伴香走出。
“赵先生和姜先生他们何时到？”
“说是巳时就将到，这会儿还有半个时辰呢。”
“半个时辰也够了。”妇人含笑对书生道，“话说回来，我今也放了你的假，怎么不出去走走？”
书生坐在石凳子上，为妇人拣起了花粒道：“与姜先生一别几个月，甚是想念，在府里，能见他一面，也能帮娘子您做些事。”
“这株金桂，还是去年耶律相公转赠给我的，早不开晚不开，偏昨儿就都开了。”妇人津津乐道，“做些桂花糕、桂花酒、桂花茶、桂花酱，自己留些，其余的都给姜先生他们带走。这些在漠北，也算稀罕物。”
二人言语间，身旁不知何时站着名女童，抓起一撮桂花，放在小小的手心，抬上面前，闭眼轻闻。
嫩黄丝带缠绕一对双丫平髻，月白上襦，丹色披风，杏黄下裙齐至脚面，草色的刺绣蝴蝶婀娜多姿，从裙底探出半边脑袋，呼之欲出，像是想挣脱这绣满金花茶的鞋面，融化在飒爽秋光当中。
这便是南国才有的桂子么？女童手捏着金黄色的花粒在指尖，细细捻揉。
“你何时起了？”妇人意外道，“快与我回屋将袄子穿上，只着披风可别受寒了。”
“女儿不冷。”女童将掌中桂花放回盘里，呵了口气，搓揉手心道：“醒来房内无人，又听得院内嬉闹之声，花香浓郁，披衣前来一看。”
书生站起解释道：“小娘子常手不释卷至深夜，是娘子令我们今日不必唤您晨起，让您多休息一会。”
“而今只不过学了《千字文》、《孝经》，初习《论语》，若再不用功，岂不差人更远。”女童哀婉道。
“现又不开科举，况你一个女儿家，想做女诸生？”妇人见女童认真的样子，哄道，“快随我去将衣裳换了，待会儿一道见客。”
“女婢引小娘子更衣去罢，娘子您还有手头的事呢。”
一名婢女朝沈禅那施礼，征得她同意后，边带女童回房去了。
客人如约而至，沈禅那亲自家门口迎接，鹤奴和太平郎紧随其后。
“为何不见赵先生？”
拜帖上写明两人前来，现只有姜邦怀一人登门，沈禅那思忖赵东洲不是个言而无信的人。
姜邦怀早料到沈禅那有此一问，道：“哎，姜某也正纳闷呢！我们一行在大街上被三两个公人模样的后生拦住，直言找元昇，说是主君有请，还亮了腰符。元昇只得道了别，随那些人去了。”
“腰符？”沈禅那陷入沉思，“先生可知是何来路？”
“神神秘秘，元昇也没有告知，让我们不必担心，先来府上，他去去就来。”姜邦怀望着沈禅那道，“不会出什么岔子吧？”
沈禅那细问：“赵先生临走前神情如何？”
“有些忧虑和难为情。”
沈禅那长舒一口气：“那应当无事。”
人群中忽传哽咽之声，众人撇头看去，竟是太平郎为防哭泣，拿小手捂着嘴。
“小公子因何难过？”姜邦怀不解。
一旁的鹤奴抚着太平郎淡淡道：“听闻赵叔要来，他一晚上睡不着，今个儿一早就起了。现听闻赵叔一时半会来不了……”
“小公子只认赵元昇，不认我？我可要伤心了。”姜邦怀逗道。
姜邦怀一激，太平郎果然上钩，委屈的抱着姐姐鹤奴的小腿嚎啕大哭起来。
沈禅那虽认为养子失态，又心疼他被当头泼了一盆冷水的心情。
姜邦怀一把抱起太平郎道：“你的赵叔说他尽快赶来，小公子不哭。”
“娘，女儿先带太平郎回后院，待他不哭了，再来见客。”鹤奴善解人意。
“也好。”
鹤奴朝姜邦怀施礼道：“暂且失陪。”
沈禅那邀请姜邦怀进正厅入座。
“都开蒙的人了，见客还没个礼数。”
姜邦怀大笑道：“我知道小娘子和元昇一见如故，却没想到小公子也和他交情匪浅。”
“这孩子因会州城破失去双亲，加之西州归来路遇贼人，受了不少惊吓，夜夜啼哭不止，吵得人难以入眠。赵先生当时与我同行，又是开药，又是亲自怀抱，这才得了消停，也怪不得他念想。”沈禅那心中难以名状，“当年如果不是赵先生为线人，会州也不至于提前陷落，这孩子要是长大后知晓往事，哎……”
言语间，沈弘与姜沛沛在仆人引路下前来拜见。
姜邦怀对沈禅那道：“方才他俩去后院系马，我和娘子光顾着寒暄，还没一家子给您行礼谢恩呢！”
语毕，众人皆向沈禅那跪谢行礼。
“不必客气，我早已将姜先生视为友人，大家无须拘束。至于搭救，也是路见不平，自是上天的垂怜，切不可行此大礼！”沈禅那让他们快些起身。
沈禅那见姜沛沛花容月貌，心生欢喜，差人将自己的一对御赐羊脂玉耳环取出，当作见面礼，送给了她。
相较于蒋府的其乐融融，赵东洲此时此刻坐立难安。
“下官已经不是线探了。”
“别慌走，怎么也是旧相识一场。”
“今日实是不便，毕竟与他人有约在先。”赵东洲推辞。
“不就是那个女官长沈禅那么，也不是什么重要的人。再说了，现在你官品早就高于她这个曾经的上宪，不用事事给她脸面。”
“话切不可如此说！下官不做那捧高踩低之人。”
“那就是你垂涎于人家？”
杨惟中句句将他往阴沟里带，自己不论回答是与否，都会有更尴尬的事等着自己。窝阔台所言不虚，自己是唆鲁禾帖尼，遇到这样的人在营中为断事官，难保不乱阵脚。
“怎么不说话了？”刚过而立之年的杨惟中按住他道，“我请你来，不为调笑，也只是叙情谊。咱们都是阿如罕的弟子，十二年前又联手在燕京将当地乱象整治了一番，这你可不能不认吧？论师门辈分——”
“下官半路出家为线探，岂敢同您称兄道弟，即便真论师门辈分，您也居长。您现接替阿如罕为新任谍报总使，又是合罕跟前的红人，下官不过三品外派官员，可不敢高攀哪！”赵东洲避之不及，连连摆手。
“哎呀，当时是中书省里情急之下年轻气盛一时逞强，说给耶律楚材那个长胡子听的，并非有意中伤你，做不得数！”杨惟中急道。
见杨惟中主动给他自己台阶下，赵东洲当日所受的憋屈也扳回一局。
“那我就再坐坐？”
见赵东洲的称呼从在下改成了我，杨惟中知他气已渐渐消了。
“中书省待得好好的，合罕非让你去王妃那做什么断事官，真是委屈你了，没少遭人误解吧？”杨惟中眼光瞥向赵东洲，“我身份不便，也不好为你澄清。”
“大营里多少人将我视作汗廷派下的督查，今日彦诚你这谍报总使一请，往后我更洗不清了。”
“元昇兄有难处，何妨告知与我，我也好助你。”
“这些小事，哪敢惊动彦诚。”赵东洲认为眼下已够乱了，杨惟中一个暴脾气，掺和进来，后果不敢想象。
“十万锭可不是小事！”杨惟中终究憋不住了。
姜邦怀前几日还保证决不泄露，这就传到了主管全国线报的杨惟中耳里？
话说这杨惟中能力强不假，可真性情暴脾气的性子十几年来依旧不改，合罕不放心他做断事官，却放心他做谍报总使，赵东洲至今百思不得其解。
赵东洲只得装傻充愣：“什么十万锭？我的为人彦诚最清楚，贪腐之事与我无干！”
杨惟中没笑岔气道：“什么贪腐啊，不是不是。”
“那就是彦诚要找我借钱？别开玩笑了，借十锭我倒是有，十万锭杀了我也凑不出来。”
杨惟中不再兜圈子，道：“我直说了吧，元昇兄在营中查账，查出了十万锭的亏空，有没有这事？”
赵东洲想杨惟中作为谍报总使，总有些门路，既然都点破了，自己也不好再遮遮掩掩。
“彦诚指的这件事。这只是猜测，尚未查证，不可妄下定论。”
“那就是有这事了。”杨惟中靠近他道，“都是自家兄弟，此事，元昇兄要人要钱，尽管开口，不必客气！”
“此事，你从何处听来？”
“都是二十余年的线探了，我怎会告知你消息来源？”
“可阿如罕也曾有规矩，不实不报，疑罪从无，以免中了反间计。”
“所以我这不是来助你了么？”
“此事已过，往事不再追。”
“元昇兄还真是换了主人就换了副心肠呢。”杨惟中步步紧逼，亮出来意道，“谍报司行事，只要为我国人，皆不可违！”
“我便说早不走动，晚不走动，偏偏这时才想起我这同门，彦诚果然无利不往。”赵东洲见他露出真面目自嘲道。
“这可是为汗廷办事。”
杨惟中的一通大道理，引来赵东洲仰天长笑。
“你笑什么？”
“我笑你可别中了他人圈套。”
“圈套？”
“有人想逼反王妃一家呢。”
“谁？”杨惟中竖起耳朵。
“曾有人当我面中伤王妃一家，有鼻子有眼，但问其姓名，究其处所，皆不可查，还反栽赃于我属下。我苦寻此人不得，说不定背后还能牵扯出位大人物！”
杨惟中万想不到还有此事，惊诧道：“还有这样的人？”
“咬人的狗儿不叫，找不到也只能等他自己出来。”
按杨惟中的习惯，过耳的事，决不能装作没听到。赵东洲借力打力，让准备追查十万锭事的杨惟中将心思转到神秘人身上，既然自己查不出他的下落，为何不拖谍报司下水，为自己一用。
如果王妃最后谋反为真，也是杨惟中顺藤摸瓜查出来的，十万锭之事自己不上报，也罪不至死。如果谋反为假，那么正好整治了神秘人和他身后的人。
杨惟中心里揣摩，这赵东洲理直气壮，不像糊弄自己，心下已有打算。